粉尘是人体健康的大敌,粉尘对人体的危害程度,与粉尘的粒度有密切的关系。在除尘系统中大于 10 μm 的粉尘易于捕捉,除尘效果也非常显著。除尘的难题是粒径小于 10 μ m ,特别是 1 μ m 以下的粉尘,分离起来比较困难。 粒径小于 10 μ m 的粉尘称为飘尘,其中相当大一部分粉尘的粒径比都还小,可以几小时,甚至几天、几年地飘浮在大气中。飘尘中粒径大于 5 μ m 的粉尘被鼻毛和呼吸道黏液所截留,对人体健康伤害不大,但粒径小于 5 μ m 的粉尘称为“呼吸性粉尘”,可以通过呼吸道直接达到肺部,而且绝大部分会滞留在肺泡中形成纤维组织,产生各种呼吸机能障碍,一部分飘尘还可以通过肺泡,被血液带到全身,引发其它。有的飘尘还附有苯或者其本身就是一些有毒的金属(如铬、铍、镍)化合物、石棉、砷化物等,可以致癌。粉尘还能削弱日光和能见度,吸收日光中部分紫外线,使儿童的佝偻病增多。
粉尘对人体健康、环境、生态、经济都会产生不良的影响。空气中的粉尘的危害是多方面的,主要表现为对人体健康的危害,对生产及产品质量的影响和对大气的污染三个方面。粉尘对人体的危害不言而喻。有毒的粉尘,如金属微粒(铅、铬、镍、锰等)进入人体后可损害血液、大脑等,严重时可引起中毒,以亡。而一般性的粉尘进入人体后可能引起各种尘肺病,如硅肺病、石棉肺病、煤肺病等。一般来说,粉尘越细,粉尘的比表面积越大,则其化学活性、吸附性及悬浮性增强,对人体的危害性越严重。大于10 μ m 的粉尘,由于重力的碰撞作用而很容易沉淀在上呼吸道中的粘液中,不能达到肺部。而 5 μ m~ 10 μ m 的粉尘可进入到呼吸系统内部,但大多沉积到气管和支气管内,只有一部分进入到肺泡内。5 μ m 以下的粉尘则大部分能沉积到肺泡内,其中 2 μ m 的粉尘在肺泡内的沉积率高。所以 5 μ m以下的粉尘对人体的危害严重,是防止的。有些仪器如微电机等混入粉尘后可造成磨损,降低精度和使用寿命。如果通过空气机械设备的空气中含有粉尘,则将因粉尘而降低其运行寿命。粉尘还可有造成电气开关失灵、破坏电机绝缘等,甚至会造成事故,影响生产正常运行。